S.T.A.L.K.E.R. — одна из наиболее долго разрабатывавшихся игр. Релиз игры неоднократно переносили, так что дата её выхода стала для многих «притчей во языцех» наряду с Duke Nukem Forever и вышедшей в 2006 году Prey. Про выход S.T.A.L.K.E.R. даже существовала шутка: «Радиация из Чернобыля раньше выветрится, чем S.T.A.L.K.E.R. выйдет», а также искажённое название «Ж. Д. А. Л. К. Е. Р.». Несмотря на очевидное «идейное» влияние романа «Пикник на обочине» (авторы — братья Стругацкие, Аркадий и Борис), а также фильма «Сталкер» Андрея Тарковского на мир и сюжетное наполнение игры, связь эта ни в титрах проекта, ни где-либо ещё официально не упоминается. В Чернобыльской Зоне Отчуждения действительно время от времени бродят мародёры-«сталкеры», которые выносят из неё радиоактивные предметы: моторы, двигатели, картины, статуэтки. Начальным названием игры было «S.T.A.L.K.E.R.: Oblivion Lost», которую литературно можно было перевести как «потерянное забвение». Но в 2004 году название сменили на «S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl» для более легкого понимания сути игры. Неофициальная расшифровка аббревиатуры S.T.A.L.K.E.R. — Scavengers, Trespassers, Adventurers, Loners, Killers, Explorers, and Robbers (Падальщики, Нарушители границ, Авантюристы, Одиночки, Убийцы, Исследователи и Разбойники) появилась на многих новостных сайтах 13 марта 2007 года. На самом деле S.T.A.L.K.E.R. — название программы визуального зомбирования. Такая особенность названия игры объясняется необходимостью соблюдения создателями игры авторских прав. Дело в том, что ранее уже была создана игра с одноимённым названием («Stalker»), и в связи с этим авторам «S.T.A.L.K.E.R.» пришлось изменить название, поставив точки после каждой буквы в первом слове и искусственно сделав его аббревиатурой. Несмотря на то, что разработчики обещали реализовать систему Выбросов, в самой игре Выбросы происходят только два раза: в конце игры возле ЧАЭС и на Янтаре во время снятия замеров. Название водки совпадает с названием одной из игр компании GSC Game World, «КАЗАКИ». Кроме того, в описании водки говорится, что производителем является компания GSC, а на этикетке бутылки нарисован логотип самой игры. Присутствующая в описании группировки сектантов формулировка «эволюционный кристалл неземного происхождения — Монолит» по всей видимости является аллюзией на фильм «Космическая одиссея 2001 года», в котором сюжет крутится вокруг абсолютно чёрных параллелепипедов внеземного происхождения, названных «Монолитами». Согласно фильму, один из таких «Монолитов» был причиной эволюции австралопитеков в homo sapiens. Один из мутантов, называемый «снорк», появился по результатам конкурса, проводимого GSC среди фанатов. Также во всех произведениях известной финской писательницы Туве Янссон присутствует персонаж Снорк. На локации Дикая Территория, в туннеле под мостом, можно найти труп Гордона Фримена, рядом с которым в контейнере можно найти модификацию пистолета Чёрный ястреб под калибр 9х39, а в ПДА Гордона можно прочитать много интересного. Хорошо визуализированные локации S.T.A.L.K.E.R. во многом соответствуют реальным участкам Чернобыльской зоны отчуждения. Это послужило существенному усилению интереса к настоящей зоне отчуждения, а также формированию нового вида экстремального туризма — Чернобыльскому сталкерству. С увеличением проникновений на территорию зоны — администрацией были введены конные патрули, усилилась административная ответственность. Локации ЧАЭС, ЧАЭС-2 и Саркофаг без преувеличения можно назвать наиболее аутентичными реальным объектам. В разработке команде помогала администрация станции и ЧЗО.
Ошибки и неточности Все автоматы и винтовки в игре имеют затвор с левой стороны, а не с правой, как в жизни. При таком расположении затвора стреляные гильзы будут выбрасываться стрелку в лицо. Лишь в финальном ролике, где Меченый (Стрелок) уничтожает О-Сознание, когда он перезаряжает автомат, можно заметить, что затвор автомата расположен с правой стороны. Действие игры происходит на территории Украины, однако в качестве денег используются советские рубли, а в биографии Кузнецова (раздел КПК «Контакты») говорится, что он служил под Тулой, но был «сослан» в Зону за взяточничество. Персонаж за 10 секунд свободно преодолевает бегом приблизительно 90 метров, что приближается к скорости бега мастера спорта по лёгкой атлетике (около 33 км/ч). Учитывая, что персонаж может при этом нести рюкзак весом до 50 кг, поддержание такого темпа бега на протяжении даже нескольких секунд выходит за пределы человеческих возможностей. Заявляется, что пушка Гаусса является бесшумным оружием, хотя не может им быть из-за сверхзвуковой скорости заряда. В игре «Гаусс» по громкости выстрела не уступает СВД — звук рассекаемого электрозарядом воздуха отчетливо слышен в радиусе примерно 500 метров. К тому же выстрел оставляет голубой плазменный след, выдавая местонахождение стрелка. Когда в начальном ролике Меченого кладут на стол, у него отчетливо видна татуировка S.T.A.L.K.E.R., а в одном из финальных роликов она таинственным образом исчезает. Авария произошла в 1986 году. Все были эвакуированы. Но на локомотивах в игре можно увидеть обозначение «УЗ» (Укрзалізниця). Также на «Запорожцах» можно увидеть номерные знаки Украины. Иногда отношение некоторых убитых мутантов к игроку после их смерти оказывается дружественным. В начальном ролике едет советский грузовик с довольно странной решеткой радиатора — машин с такой решеткой не было. Солнце в игре восходит там же, где и заходит.
